Shinryoku
The transition from cherry blossom season to shinryoku season, known as "fresh green," marks a notable shift in Japan's natural beauty. Among the many regions in Japan renowned for their scenic landscapes, Tohoku stands out as a top destination, offering an abundance of outdoor activities such as hiking, skiing, and rejuvenating hot springs called onsens.
As May unfolds, the weather remains cool and refreshing, providing the perfect atmosphere for nature's vibrant display. Spring brings forth a colorful array of azaleas and wisteria vines, while the arrival of June unveils deep blue and purple hydrangeas. These stunning hues create a striking contrast against the brilliant greenery that blankets the surroundings, captivating visitors with its beauty.
During my time in Sendai, the capital city of Miyagi prefecture in the Tohoku region, I was fortunate to experience this natural splendor firsthand. I resided just steps away from the revered temple grounds of Zuiho-ji and Zuihoden, which serve as the mausoleum complex of Date Masamune. Every day, I immersed myself in the serene ambiance of these areas, relishing in the morning air and the soft glow of spring sunlight filtering through the trees. While each season possesses its unique allure, May and June hold a particular charm that is hard to resist. Additionally, the soothing sounds of the nearby Hirose River provided a melodic backdrop to my explorations. Adjacent to the river, there is a picturesque pathway enticing visitors to embark on leisurely bike rides, walks, or picnics.
Despite not being a prominent tourist destination, Sendai offers an exceptional experience for those seeking to delve into the hidden gems of Japan. Spending a couple of nights in this city unveils an array of captivating sights and remarkable culinary delights. During spring, the local cuisine comes alive with the flavors of sansai, edible wild plants, and takenoko, tender bamboo shoots. These are just a couple of specialties amongst the many culinary delights of Sendai.
Among my most cherished memories during my time in Sendai was a day trip to Yamadera, a mountain temple located in Yamagata Prefecture. The temple grounds, perched high up on a steep mountainside, afforded breathtaking panoramic views of the valley below. Following a rewarding hike, we indulged in a soba lunch which is one of Yamagata’s most beloved culinary treats. On our return train journey to Sendai, we made a stop at Sakunami onsen, specifically at the renowned Ichinobo hotel. Here, we immersed ourselves in the tranquil outdoor onsen, soothing our senses in the therapeutic hot spring waters while gazing upon the scenic mountain stream and the lush fresh greenery. This adventure is just one example of the numerous day trips available to visitors, promising an enchanting journey through the region's wonders.
The vivid foliage of shinryoku season acts as a balm for the soul after enduring a long, dark winter. I treasure the memories I made during my time in Japan and am now creating new ones here in the beautiful city of Vancouver. Currently, my workbench is filled with a plethora of jewelry pieces waiting to be adorned with layers of colors, inspired by the lushness of nature's spring rebirth.
新緑
JUN 10, 2023
桜から新緑へと変わる季節、木々の若葉が日本の美しい自然を一層際立たせます。美しい景観で知られる日本の中でも東北地方は人気の高いエリアで、ハイキングやスキー、疲労回復効果の高い温泉など、沢山のアウトドアを楽しむことができます。
5月が進むにつれて気候は爽やかになり、自然の生気が満ちる完璧な環境が整います。6月が来て紫陽花の青や紫を鮮やかにするその間、春のツツジと藤が彩り豊かに咲き誇ります。その見事な色合いは、周囲を覆う眩い緑との間で息をのむようなコントラストを生み出し、訪れる人の心を掴むのです。
東北地方、宮城県仙台市で暮らした期間、この素晴らしい自然を直接体験出来たことは本当に幸運でした。私の家は伊達政宗の霊廟 瑞鳳殿と伊達家ゆかりの瑞鳳寺のすぐそばにあり、
日々その静かな佇まいに浸りながら、朝の空気を味わい、木立を通してやわらかに伸びる春の光を楽しんでいました。季節毎にそれぞれの良さがありますが、5月6月には抗し難い独特の魅力があります。散策の折には、近くを流れる広瀬川のせせらぎが心地よい旋律を添えてくれ、絵のような川沿いの小道は、サイクリングや散歩、ピクニックへと訪れる人を惹き付けるのです。
華やかな観光地ではないものの、秘密の宝石のような場所を探し求める人々にとって、仙台は特別な体験を約束してくれる土地です。数日間の滞在で、心を捉える景観と美味しい料理の数々に出会うことができるのです。春には風味豊かな山菜が芽を出し、やわらかいタケノコとともに滋味あふれる郷土料理を味わえます。（これらは仙台名物のほんの一部に過ぎませんが。）
仙台から少し足を延ばした山形県 山寺への日帰り旅も、仙台在住の間の印象深い大事な思い出です。約1,000段の階段をのぼった先、急峻な山肌の高所に建つ寺院で待っていたのは、眼下に広がる谷合の、息をのむパノラマのような眺めでした。大満足のハイキングの後には、愛すべき山形名物、美味しい蕎麦ランチを楽しみました。
仙台への帰路には、途中下車をして名高い作並温泉“一の坊”へ。美しい山間のせせらぎや青々とした木々を眺めながら、長閑な露天風呂で心地よい癒しの湯に浸かり、疲れを癒すことができました。これは数ある日帰り旅のほんの一例ですが、きっとあなたを魅了することと思います。
新緑の季節、生き生きと伸びる若い枝葉は、長く暗い冬に耐えた後の癒しです。日本で紡いできた思い出の数々は私の宝物であり、この美しいバンクーバーでも新しい宝物が生まれています。そしていま、豊かな春の息吹にインスパイアされ、沢山のジュエリー達が美しく魅力的に創り出されるのを待っています。